水質在線監測系統是一套以在線自動分析儀器為核心，運用現代傳感技術、自動測量技術、自動控制技術、計算機應用技術以及相關的分析軟件和通信網絡組成的一個綜合性的在線自動監測體系。

是一個以在線分析儀表和實驗室研究需求為服務目標，以提供具有代表性、及時性和可靠性的樣品信息為核心任務，運用自動控制技術、計算機技術并配以專業軟件，組成一個從取樣、預處理、分析到數據處理及存貯的完整系統，從而實現對樣品的在線自動監測。自動監測系統一般包括取樣系統、預處理系統、數據采集與控制系統、在線監測分析儀表、數據處理與傳輸系統及遠程數據管理中心，這些分系統既各成體系，又相互協作，以完成整個在線自動監測系統的連續可靠地運行。

水樣預處理的設計主要是為了既要消除干擾儀表分析和影響儀表使用的因素，又不能失去水樣的代表性。預處理的手段通常有自然沉降、物理過濾及滲透等。通常是根據水樣的純度來決定預處理的級別。有些分析儀器在設計時已經考慮了進樣的預處理，需在系統集成時考慮與之配合使用。

水質在線監測系統可以實現監測自動化、實現水污染的預警預報，對于防止污染事件的進一步發展可起到至關重要的作用；水質在線監測系統還可以實現水質信息的在線查詢和共享，可快速為領導決策提供科學依據。